**今年冬至"是我"煮了一大鍋鹹湯圓**
猶記小時候的冬至，因為祭祀(以及嘴饞)需要，家裡總會準備湯圓，我們的手工湯圓不使用現成的糯米粉，直接由一顆顆細白結實的糯米開始：
前一天先向米店訂糯米，要搓湯圓的這天到米店拿回磨好的米漿，米漿必須裝在棉布袋中，再將袋子用麻繩緊緊的綑在長板凳上，上面還要壓一顆大石頭，目的是讓米漿中的水分流出，到了傍晚，米漿沒了水分結成一大塊才能用來製作湯圓；拆開棉布袋後，先切一小塊硬糯米塊用熱水煮熟當成粿種，煮熟的粿種就像麻糬，生的糯米塊剝成小塊，慢慢的混入粿種中搓揉，揉勻後搓成長條狀再掰成一粒一粒便可以開始搓圓成湯圓了；之前的繁複搓揉工作通常是爺爺奶奶完成，接下來小蘿蔔頭(也就是我們)就會突然冒出來搶著搓湯圓，邊玩邊比賽誰可以一次搓最多顆，爺奶則是邊嫌我們動作慢邊忙著搓，在他們眼裡我們不是來幫忙的，根本就是來亂的！
離家在外多年，年底的這個時候，就學時大概是逼近期末考，工作時幾乎忙著結案，很少特意回家過冬至。居住淡水時，曾有一年巧遇假日，因為想念家鄉的冬至鹹湯圓，便興起自己來煮一鍋的念頭。
想了就做，首先打電話詢問米媽烹調細節，接著便上街採買；鹹湯圓的食材中除了吃得到的湯圓、茼蒿，爆香的食材其實也不少，但這年我只買了香菇跟蝦乾，而這蝦乾幾乎讓我跑遍的水碓仔的雜貨店，原因是我們家裡稱這種橘橘較大隻的蝦乾為 ”ㄉㄨㄥ ㄏㄟˊ”(台語)，而北部使用的名稱是 ”金鉤ㄏㄟˊ”，問了好幾家都不知道我說的 ”ㄉㄨㄥ ㄏㄟˊ”是什麼，最後遇到一位從南部來的老闆我才順利買到，也是這位老闆告訴我北部人的用語，因為貪吃湯圓竟然還意外上了一課。(補充教材：有一種更小隻幾乎沒有肉的米黃色蝦乾我們稱作”ㄏㄟˊ 逼”)
那年的鹹湯圓滋味我已不復記憶，其他的數年幾乎都是在租賃處煮煮桂冠花生芝麻湯圓打發，偶爾有朋友邀約上街吃湯圓，吃的也多是甜湯圓。今年搬回家鄉，終於可以重溫小時候的幸福滋味，早早看好冬至日期，卻發現冬至當天是固定北上的週三，前一週週末嘟嚷著好不容易在家卻吃不到冬至圓，米爸竟說冬至鹹湯圓都是前一天晚上吃的！原來我誤會了這麼多年，但管它的，反正今年可以名正言順的吃到家裡的鹹湯圓！
接下來，更大的誤會來了。
以前家裡煞有其事的製作手工湯圓，爺爺走了奶奶健康大不如前早就不做了。然後，冬至前一天是上班日的週二，這天是誰要準備晚餐？那不就是我嗎？那是誰會煮湯圓給我吃？我想太多了，根本是我煮湯圓給一家子人吃，結果，那所謂家鄉味的鹹湯圓變成我的實驗性烹飪作品。因為是冬至，因為按著節氣吃東西會開運的說法，我極力遊說每個人要終結掉那一大鍋湯圓，沒有人反抗，奶奶還因為一下吃太多太撐了就地躺在客廳椅子上揉起肚子，我想這代表我煮得還不算太糟吧！
現成的湯圓口感不像自家製作的手工湯圓那般新鮮軟嫩，我的偽家鄉味也做不出記憶中的香氣，但，這是一個名符其實的湯圓圓圓人團圓的冬至。
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